„Intelligente urbane Mobilität muss sich ausgehend von den Bedürfnissen der Nutzer weiterentwickeln. Das ultimative Ziel ist es, den Nutzern eine intelligentere und bequemere Lösung für die Fortbewegung in der Stadt zu bieten“, so der Anspruch, den das Niu Design Team bei der Entwicklung seiner Elektrofahrzeuge stellt. SQi sollte das erste Produkt in der Klasse leichter Elektroroller auf dem chinesischen Markt werden, das das Fahrgefühl eines Motorrads vermittelt. Funktional bewegt sich das Fahrzeug, das auch zwei Pedale hat, im Spannungsfeld zwischen E-Bike und E-Moped, während es dem Erscheinungsbild nach an ein Elektromotorrad angelehnt ist. Im Entwurfsprozess stellten die Designer das traditionelle Layout herkömmlicher Motorräder infrage, um Raum für eine wirklich originelle Lösung zu schaffen. Die größten Herausforderungen lagen darin, den Roller sehr leicht zu bauen und den optimalen Schwerpunkt des Fahrzeugs zu finden, um eine bequeme Fahrposition zu erreichen und gleichzeitig eine einfache Entnahme des Akkus zu ermöglichen. Das Ergebnis ist der SQi, dessen prägnantes Erscheinungsbild durch sein puristisches Rahmendesign definiert ist, das der Hersteller selbst als „Industrial Exoskeleton“-Stil bezeichnet. Der innovative Unibody-Rahmen wird in einem hochpräzisen Druckgussverfahren aus einer ultraleichten Magnesiumlegierung gefertigt, was nicht nur das Gesamtgewicht des Mopeds unter 55 kg hält, sondern auch die Steifigkeit, Stoßfestigkeit und Korrosionsbeständigkeit verbessert. Weitere markante Gestaltungselemente sind das sich zur Seite hin öffnende Akkufach, das einen bequemen Zugriff gewährleistet, sowie das Beleuchtungssystem mit seinem aufmerksamkeitsstarken Halo-Scheinwerfer, der den Eindruck erweckt, vor dem Lenker zu schweben. „Der SQi ist ein futuristisch anmutendes Zweirad, das die Blicke auf sich zieht. Sein Design bricht mit der Vorstellung, dass ein E-Fahrzeug lediglich die Weiterentwicklung eines Fahrzeugs mit Verbrennungsmotor ist. Stattdessen definiert es eine neue Formensprache, einen neuen Stil für diese Art der E-Mobilität, der einige Jahre aktuell bleiben könnte und somit richtungsweisend ist“, begründete die Jury ihre Entscheidung. Darüber hinaus überzeuge der SQi mit vielen modernen und cleveren Details und seiner ausgesprochen hohen gestalterischen und technischen Qualität.
